Actualmente la palabra “mara” es bastante mencionada en la sociedad guatemalteca, en Centroamérica, en México y en USA y también se ha sabido que ya están en Canadá, Australia y el Líbano. Para fines de conocimiento las maras son grupos o pandillas juveniles que tienen como base principal la reproducción violencia, delitos, crimen organizado, extorsiones entre otros.
Las maras representan un fenómeno social ciertamente complejo y son resultado de todo el conflicto socio-económico del país y la sobre-población.
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A principios de los años 80’ llega a los Estados Unidos, principalmente a Los Ángeles (California), un grupo numeroso de inmigrantes salvadoreños que escapaban de las sangrientas guerras internas que vivía El Salvador. Algunos de estos jóvenes forman las agrupaciones que tomarían el nombre de “Maras” y cuyas dos vertientes son: Mara 18 y la MS 13. La palabra “mara” deriva de las hormigas africanas marabuntas en alusión a la forma en que éstas se expanden, invadiendo y devorando todo lo que encuentran a su paso. La palabra Salva trucha estaría formada por El Salvador y la “trucha”, expresión que define al sujeto que es hábil o astuto para escaparse de la policía. Sus miembros son conocidos como mareros. Con el tiempo, otras comunidades latinas se van sumando a las maras, en particular nicaragüenses, guatemaltecos, hondureños, ecuatorianos, mexicanos y peruanos siendo los principales.
